Nowoczesny sposób na plastikowe odpady

Badacze z University of Delaware stworzyli energooszczędny i ekologiczny katalizator, który umożliwia szybkie przetworzenie plastikowych odpadów w paliwa ciekłe. Metoda ta zmniejsza problem gromadzenia się tworzyw sztucznych, które ze względu na swoją trwałość rozkładają się bardzo długo i zanieczyszczają środowisko mikroplastikiem.

Jak działa nowy katalizator?

Mechanizm opiera się na nanocząstkach, które znacząco przyspieszają reakcję hydrogenolizy — proces, w którym wodór przekształca stałe polimery w ciekłe paliwa. Użyty katalizator pozwala na szybszą i selektywną produkcję paliw, redukując powstawanie metanu, silnego gazu cieplarnianego.

W eksperymentach przetestowano go na polietylenie o niskiej gęstości (np. foliach i torbach zakupowych). Tworzywo poddane reakcji w małym reaktorze ciśnieniowym zostało zamienione na syrop, a następnie na paliwa ciekłe z prawie dwukrotnie wyższą szybkością niż w tradycyjnych metodach.

Zalety i przyszłość technologii

• Ograniczenie zanieczyszczeń związanych z mikroplastikiem.
• Zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych dzięki mniejszej produkcji metanu.
• Wyższa jakość paliw dzięki selektywności katalizatora.
• Potencjał do przerabiania różnych rodzajów tworzyw po dalszym rozwoju katalizatora.

Prof. Dongxia Liu, główna autorka badania opublikowanego w "Chem Catalysis", podkreśla:

"Udało nam się wytworzyć materiał, który nie tylko przyspiesza proces konwersji, ale także poprawia jakość uzyskiwanych paliw. Ten postęp pokazuje potencjał nanostrukturalnych katalizatorów mezoporowatych w doskonaleniu upcyklingu plastiku."

Zespół planuje dalsze prace nad katalizatorem oraz rozszerzenie jego zastosowań na inne typy tworzyw sztucznych. Naukowcy szukają partnerów z przemysłu, aby wprowadzić innowację do praktyki i przemienić odpady plastikowe w cenne paliwa oraz chemikalia.

Źródło: farmer.pl